Гражданское дело о признании гражданина умершим может быть возбуждено в суде по заявлению заинтересованного лица при условии отсутствия в месте жительства или пребывания лица сведений о мете нахождении гражданина более 5 лет, если он пропал без вести при обстоятельствах, угрожавших смертью или дающих основание предполагать его гибель от определенного несчастного случая, - в течение шести месяцев.
В соответствии со статьей 276 ГПК РФ заявление о признании гражданина умершим подается в районный (городской) суд по месту жительства или нахождения заинтересованного лица (супруг, дети, кредиторы и т.п.). Заявителем по рассматриваемой категории дел может быть любое заинтересованное физическое или юридическое лицо, по отношению к которому у длительно отсутствующего в месте постоянного проживания гражданина имеются определенные обязательства, вытекающие из гражданских, семейных, жилищных, налоговых, трудовых и других правоотношений.
Дела данной категории рассматриваются судом в порядке особо производства, т.е. не предполагающих наличие спора о праве, стороны истца и ответчика. По делу участвуют заявитель и заинтересованные лица - лица, на права и обязанности которых может повлиять решение суда.
Как правило, по данной категории дел в качестве доказательств длительного отсутствия по месту жительства гражданина сведений о месте его пребывания выступают материалы розыскных дел, заведенных органами полиции по фактам утраты гражданами связи с родственниками и показания свидетелей.
Допускается использовать и другие доказательства в соответствии со статьей 55 ГПК РФ.
По общему правилу, днем смерти гражданина, объявленного умершим, считается день вступления в законную силу решения суда об объявлении его умершим.
Следует отметить, что в случае явки или обнаружения места пребывания гражданина, объявленного умершим, суд отменяет решение об объявлении его умершим. Независимо от времени своей явки гражданин может потребовать от любого лица возврата сохранившегося имущества, которое безвозмездно перешло к этому лицу после объявления гражданина умершим.